Шаг на пути к победе над шистосомозом

Биологи из университета Иллинойса открыли секрет живучести паразита Schistosoma mansoni (шистосомоз). Это кровяные сосальщики, способные вызывать опасное заболевание кишечный шистосомоз. Их жизненный цикл начинается в кишечном тракте улиток, где плоский червь ведёт кладку яиц прямо в фекалии.

Заражению подвержены люди, проживающие вблизи загрязнённых водоёмов. Паразитические личинки проникают в кожу животного или человека, затем по кровеносным сосудам перемещаются в венозные сплетения кишечника. Там продолжается их дальнейшее развитие и последующее размножение. Внутри организма особь может жить десятилетия, откладывая в день до ста яиц.

Оказывается, секрет их долголетия кроется в стволовых клетках, производимых для быстрого восстановления повреждённых частей организма. Профессор Филип Ньюмарк изучал другую разновидность долгоживущих кольчатых червей — планарий. У них были обнаружены необласты, выполняющие функцию регенерации частично или полностью повреждённых тканей. Биолог предположил, что кровяные сосальщики имеют схожий механизм оздоровления.

В ходе опытов подтвердилось наличие эквивалентных необластам клеток. Поначалу их функциональный тип является неопределённым. Исследователи пометили их маркерным белком и проследили дальнейшую активность. Они мигрировали в кишечник или мышечные ткани и через некоторое время стали их частью.

Только на этом учёные не остановились и вычислили ген, отвечающий за один из факторов деления стволовых клеток. Затем посредством техники РНК-интерференции удалось отключить этот ген, что активировало механизм их самоуничтожения. В результате продолжительность жизни паразита значительно сокращается.

Открытие имеет серьёзное практическое значение, поскольку позволяет создать более эффективную вакцину против шистосомоза.