Ложноконская и медицинская пиявка: классификация
Когда мы слышим о пиявках, то сразу думаем именно о пиявках медицинских. Вспоминаем гирудотерапию и Дуремара с его подопечными. Пиявка медицинская (Hirudo medicinalis) действительно имеет большое значение для человека. Еще в древности ее использовали для лечения различных заболеваний. Интересен способ, каким добывали этих животных. «Дуремары» заходили в водоем с пиявками и стояли там до тех пор, пока последние на них не нападут.
Такой процесс ловли мог продолжаться до нескольких часов. Причем, если пациентов медицинские пиявки эффективно избавляют от страданий, вызванных болезнью, то тем, кто пиявок ловил, они приносили проблемы со здоровьем. В связи с регулярными кровопотерями эти люди были худыми и изможденными. Медицинские пиявки и по сей день продолжают лечить больных, но, чтобы поймать их, уже не нужно идти на такие жертвы. Их научились разводить в лабораториях, где в ожидании пациентов пиявки питаются кровью лягушек и кроликов.
Однако медицинская пиявка только одна из 400 видов пиявок, живущих на Земле. Кроме кровососущих форм, паразитирующих как на беспозвоночных, так и на позвоночных животных, встречаются и хищники. Так в наших водоемах встречается большая ложноконская пиявка. Она черного цвета, и многие ее ошибочно принимают за пиявку медицинскую.
Интенсивность окраски медицинской пиявки варьирует в широких пределах, она бывает почти черной, однако в отличие от пиявки большой ложноконской, у нее на спине всегда можно различить две продольные полосы. Большая ложноконская пиявка для человека не представляет опасности. Она может присосаться к телу, но использует его только как поверхность для прикрепления. Большая ложноконская пиявка питается мелкими животными и не является кровососущей.
Вообще пиявки обитают по всему Земному шару и живут в самых разных водоемах: в болотистых, в реках и озерах, в морях и во всех океанах, даже в Северном Ледовитом Океане и в водах Антарктики. В соленой воде живут только представители семейства Рыбьи пиявки, которые наносят большой вред рыбному хозяйству. Существуют также наземные пиявки. Они облюбовали жаркие влажные места обитания.
Есть среди пиявок и такие, которые заботятся о своем потомстве. Это пиявки семейства Глоссифониды (Плоские пиявки). К членам этого семейства относятся улитковые, черепашьи и птичьи пиявки.
Класс Пиявки (Hirudinea) состоит из двух подклассов:
- Подкласс Древние пиявки (Archihirudinea)
- Подкласс Настоящие пиявки (Euhirudinea). Этот подкласс, в свою очередь, состоит из двух отрядов:
- Отряд Хоботные пиявки (Rhinchobdellae). Сюда относятся семейства Плоские пиявки (Glossiphonidae) и Рыбьи пиявки (Ichthyobdellidae или Piscicolidae).
- Отряд Челюстные или Бесхоботные пиявки (Gnathobdellea или Arhinchobdellea).
К этому отряду принадлежат семейство Челюстные пиявки (Gnathobdellidae), представителями именно этого семейства являются медицинская и большая ложноконская пиявки. В отряд Челюстные пиявки также входит семейство Глоточные пиявки (Herpobdellidae).